我当兵的连队就驻扎在长长的淮河堤旁，堤坝两侧全是柳树，每临春天，柳枝吐绿，树影婆娑，撩人鬓发。春天的黄昏，战士们散步在树下，清风徐徐，柳条南倾，倾尽战士们对故乡和对亲人的思念；而到了夏季，柳林长的枝繁叶茂，柳荫下，更是战士们训练休息的好场所。

　　以前这一带淮河堤坝没有柳林，水土流失严重，经常水灾泛滥，堤坝也常常处于危险之中。部队刚驻扎的那年，淮河像匹脱缰的野马，凶狠地扑向堤坝，大风暴雨撞击的呼啸声令人惊悸；全连官兵和当地百姓苦苦坚守大堤，恶水的狂嚣终于收敛。在抗洪中，连队有个年仅十七岁的小战士，与战友们在水中堤上苦战了两个昼夜后，为救一名落水的群众，不幸殉难，军民们悲痛欲绝，哭喊着小战士的名字沿河寻找他的遗体……烈士的父母千里迢迢赶到部队，唯一的要求是将儿子永远地留在长长的大堤旁，永远地坚守着大堤，看着心爱的连队，伴着情同手足的战友。全连官兵和当地百姓满含热泪在大堤两边插上许多柳枝；后来，每逢清明，军民们总是不忘携手种上些柳树，以示对战友和子弟兵的深切怀念。那柳树也怪，种了就活，而且根须处还生出许多新枝……年复一年，这儿就长成了一片葱郁的柳林。

　　每年新兵入伍，部队都组织他们到烈士的墓碑前宣读《军人誓词》，听老兵讲小战士和柳林的故事；到了复退季节，所有的退伍老兵都会到柳林与小战友道别，说说心里话，举行一个简朴虔诚的交接仪式，将照看烈士墓地和保护柳林的任务移交给新来的战友。“铁打的营盘，流水的兵”，这个温暖感人的交接仪式，成了柳林又一道美丽的风景，激励着一茬又一茬退役的老兵带着军人的誓言和风骨奔赴新的征程。

　　每临此时，我心中总要涌起对那位战友的怀念———悲壮的故事虽成为历史，但我感到那片柳林总有一种令我魂牵梦萦的东西，激励着我时刻直面人生。